Herhangi bir bilimsel alandaki katılımcıların birincil işlevi, araştırma yaparak alandaki bilgiyi ilerletmektir. Bir üniversitedeki spor ve egzersiz psikologlarının çoğu araştırma yapar. Örneğin, çocukları gençlik sporuna katılmaya neyin motive ettiğini, imgelemenin golf vuruşundaki yeterliliği nasıl etkilediğini, haftada dört kez 20 dakika koşmanın bir egzersizcinin kaygı düzeylerini nasıl etkilediğini veya ilköğretim beden eğitimi öğrencileri arasında hareket eğitimi ile benlik kavramı arasındaki ilişkinin ne olduğunu araştırabilirler. Günümüzde spor ve egzersiz psikologları, egzersize bağlılık, atletik yaralanmaların psikolojisi ve HIV tedavisinde egzersizin rolü gibi sorunları inceleyen multidisipliner araştırma ekiplerinin üyeleridir. Spor psikologları daha sonra bulgularını meslektaşları ve alandaki katılımcılarla paylaşmaktadır. Bu paylaşım, profesyonel toplantılarda ve dergilerde ilerlemeler, tartışmalar ve sağlıklı tartışmalar üretir (bkz. “Önde Gelen Spor ve Egzersiz Psikolojisi Kuruluşları ve Dergileri”).